Há cerca de 4,0 a 2,5 bilhões de anos atrás, no éon Arqueano, a Terra possuía algumas peculiaridades que a diferencia do que ela é hoje. A atmosfera possuía pouquíssimo oxigênio livre, e os oceanos tinham grande quantidade de ferro dissolvido. Os primeiros indícios de vida já ocorriam, como as bactérias fotossintetizantes, assim como as cianobactérias. As cianobactérias desempenharam um papel importante na formação de depósitos de minérios de ferro como vemos hoje, bilhões de anos depois de seu surgimento. Elas desenvolveram uma forma de fotossíntese utilizando a luz solar que tinha como produto o oxigênio. A reação é dada por:
luz solar + água + CO₂ → matéria orgânica + O₂
O oxigênio em questão reagia com o ferro já presente nos oceanos, formando minerais de ferro mais complexos, segundo a reação:
ferro dissolvido + oxigênio → minerais de ferro os minerais de ferro (ferro oxidado) que eram formados acabavam precipitando no fundo do mar. Durante enormes intervalos de tempo, diferentes processos alternaram a deposição de materiais ricos em ferro e materiais ricos em sílica. Isso levou à formação de estruturas muito conhecidas, as Banded Iron Formations (BIFs), ou Formações Ferríferas Bandadas, em português. 
Formações Ferríferas Bandadas – BIFs
A alternância entre camadas claras e escuras na imagem acima mostra as deposições de ferro e sílica que acontecem em tempos diferentes.
É importante destacar que a formação das BIFs não pode ser atribuída exclusivamente à atividade das bactérias. Processos químicos, hidrotermais, sedimentares e as próprias condições dos oceanos também participaram dessa história. A atividade biológica foi uma peça importante em um sistema geológico muito mais complexo. Hoje, após alguns bilhões de anos da formação das primeiras BIFs, e, consequentemente, após vários processos sofridos por elas, como soterramento, compactação, metamorfismo, deformação tectônica, intemperismo, dentre outros acontecimentos, é notório que elas continuam desempenhando papéis importantes na obtenção do ferro e da movimentação produtiva da mineração. É impossível olhar para os grandes depósitos desse tão importante minério e não mencionar o início dele. As Formações Ferríferas Bandadas existem bem antes de qualquer máquina que hoje permite a extração de riquezas naturais.
Fontes:
https://didatico.igc.usp.br/rochas/sedimentares/bif/
Autor : Laura Sales Bechelane
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