A estratificação consiste na disposição característica das rochas sedimentares, em camadas ou leitos sobrepostos. Esta disposição resulta das condições de sedimentação, pois a sua variação e repetição origina estratos de diversa natureza. Os estratos diferem pela cor, pela composição mineralógica e pela granulometria.
Estas camadas podem ter espessuras variáveis: desde estratos menores que um centímetro até camadas com vários metros de profundidade. Não ocorrendo falhas ou dobras na rocha, a camada mais antiga será aquela que está mais abaixo, e a mais recente a que está por cima. Ademais, relacionado com este tema, estão os princípios da horizontalidade dos estratos e sobreposição dos estratos, ambos concluídos por Nicolau Steno.
Tendo sido explicado o que são as estratificações, um conceito importante para sua total compreensão é o das rochas sedimentares. Afinal a estratificação é observada e descrita nesse tipo de rocha. Mas afinal, o que são essas rochas sedimentares?
São rochas que se formam na superfície da crosta terrestre sob temperaturas e pressões relativamente baixas, pela desagregação de rochas pré-existentes seguida de transporte e de deposição dos detritos ou, menos comumente, por acumulação química. Conforme a natureza desse material podem ser detríticas ou não detríticas.
Possuem porosidade e permeabilidade, uma marcante estratificação e baixa resistência mecânica. São muito difíceis de polir e podem conter fósseis. Além disso as camadas de rochas sedimentares podem totalizar vários quilômetros de espessura. Com o conceito em mente é possível aprofundar nos estudos da estratificação.
O estudo da estratificação
A estratigrafia, vem do latim stratum + grego graphia, é a descrição de todos os corpos rochosos que formam a crosta da Terra e sua organização em unidades mapeáveis distintas e úteis, com base em suas propriedades ou atributos intrínsecos, com vistas a estabelecer sua distribuição e relações no espaço e sua sucessão no tempo, e para interpretar a história geológica. A estratigrafia evoluiu bastante desde sua concepção. Atualmente a Estratigrafia de Sequências pode ser considerada o último grande avanço científico mundial.
E o que são os estratos?
Os estratos são conjuntos diferenciáveis nas rochas sedimentares limitados pelas superfícies de estratificação, que equivalem a uma unidade de tempo de depósito. Podem atingir vários metros, centímetros ou milímetros, mas geralmente a sua espessura é maior que 1 cm. No último caso, os estratos da ordem inferior a 1 cm (menor divisão reconhecível em rochas estratificadas que aparecem no interior das camadas) são produzidos durante a deposição e recebem o nome de laminação.
Estes são separados uns dos outros por superfícies planas designadas juntas de estratificação, ou por entre os estratos de litologias diferentes. Os estratos distinguem-se uns dos outros pelas características físicas, cor, composição mineralógica e granulosidade. Também o conteúdo de registos fósseis distintos de outras camadas, que as podem suceder (muro) ou preceder (tecto), pode indicar a idade da camada ou até mesmo o tipo de ambiente que originou aquela rocha.
Tipo de estratificação
Existem vários tipos de Estratificação, iremos citar alguns em seguida:
- Planar ou Tabular: os sedimentos depositam-se horizontalmente uns sobre os outros formando camadas paralelas;
- Gradacional: apresenta-se, muitas vezes, rítmica, indicando ciclos que retratam sazonalidade (exemplos: sedimentos glácio-lacustrinos) ou retomadas do processo de transporte e deposição em que a corrente fica mais forte ou mais fraca com o tempo (exemplos: ritmos de correntes de maré);
- Cruzada: tipo mais comum de estratificação, cujas camadas aparecem inclinadas umas em relação às outras, e em relação à atitude da formação como um todo, isto deve-se a variações na intensidade e/ou mudanças na direção do agente de transporte. Os contatos entre as camadas de diferentes inclinações geralmente indicam uma superfície de erosão. Ocorre em ambiente desértico e costeiro, exemplos: arenitos eólicos e arenitos fluviais.
E dentro da estratificação cruzada são reconhecidos vários tipos diferentes. Entre eles:
Tabular: quando as superfícies entre os sets (conjuntos de camadas com igual inclinação) são sub-paralelos e sub-horizontais entre si;
Festonada: quando os sets são separados por superfícies com concavidade voltada para cima;
Hummocky: os sets formam estruturas irregulares e convexas.
Autor: João Felipe Benvindo Moreira
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